Soigner la cataracte et le glaucome pour sauver de la cécité

"Je souhaite passionnément pouvoir aider les personnes dans le besoin au Cambodge. Les 30 dernières années de guerre ont laissé ce pays désespérément pauvre. 40 % de ses onze millions d'habitants vivent avec moins de 10 $ US par mois.
Les besoins de santé sont hautement prioritaires et requièrent une attention particulière immédiate. La principale mission du Cambodian Eye Project est d'éradiquer la cécité curable en impliquant les responsables cambodgiens en ophtalmologie dans un programme durable au niveau national de soins oculaires et d'équipement.
En effet, bien que le Cambodge ait commencé à former des ophtalmologistes, il a encore des besoins importants en matériels et installations pour que ces spécialistes puissent exercer leurs compétences."

John Greene

Dévastée durant le régime des Khmers rouges, la province cambodgienne de Banteay Meanchey, à la frontière thaïlandaise, au nord-ouest, se trouve être l'une des plus pauvres du pays. 95 % de sa population est paysanne et beaucoup de villageois disposent d'un revenu inférieur à 10 US $ pour survivre chaque mois.
Dans ce contexte, l'accès aux soins demeure évidemment plus que problématique pour l'immense majorité des habitants. En particulier, l'accès aux soins ophtalmologiques est impossible pour quasiment tous les habitants, alors que beaucoup d'entre eux sont atteints de maladies très invalidantes. La cataracte (opacification du cristallin qui rend aveugle à terme) touche notamment de nombreuses personnes vieillissantes, alors qu'il s'agit d'une maladie que l'on sait soigner aisément.

Le Center for Eye Research and Education (CERE), une association à but non lucratif, a été fondé en 1988 par des ophtalmologues de Boston (États-Unis) pour répondre précisément à ce type de situation. Il intervient en Thaïlande, au Bouthan, en Amérique Centrale et au Cambodge. Dans la province de Banteay Meanchey, il a décidé de seconder activement l'hopital local, prêt à s'investir auprès des malades de la région, mais manquant cruellement d'équipements médicaux indispensables.

Opérer environ 500 personnes par an

Le CERE va ainsi aider le docteur Barang Touk nouvellement spécialisé à constituer une équipe médicale, l'unité "Bantaey Meanchey Eye", qui sera composée aux débuts du médecin et de trois infirmières. Leurs actions, renforcées par des bénévoles volontaires venus des États-Unis, s'orienteront autour du dépistage des cataractes et des glaucomes, sur les opérations des patients, puis sur les traitements et conseils post-opératoires.

Les instruments médicaux en ophtalmologie étant onéreux, le soutien de donateurs solidaires s'avère toutefois nécessaire. C'est à ce titre que la fondation Veolia a choisi d'agir. Son aide financière permettra ainsi de faire l'acquisition d'un YAG (appareil de chirurgie oculaire par laser). Ainsi renforcée, l'équipe du docteur Barang compte opérer et sauver de la cécité environ cinq cents personnes par an.