Trois ans de partenariat pour protéger les recycleurs de D3E à Manille

« Ce projet s'attaque à un sujet important et souvent laissé de côté : celui du recyclage des déchets solides toxiques dans les pays en développement. » Françoise Weber

Jusqu’en 2017, les Philippines n’avaient pas envisagé la création d’une filière réglementée pour recycler les appareils d’air conditionné, les réfrigérateurs, les téléviseurs à tube cathodique, les téléphones ou les ventilateurs... Des démanteleurs de tous âges, dont des enfants, extraient de ces matériels les matières valorisables, principalement les métaux (cuivre, or argent, aluminium, plomb...). Ils les revendent à des grossistes de quartier (junk shops), qui les revendent eux-mêmes à des grossistes de région pour les exporter vers des pays développés où ils servent de matière première. Des habitants pauvres de certains barangays^[1] démantèlent les D3E pour créer un revenu complémentaire, ou une activité principale, qui fait vivre leurs familles.
 
Première pierre du partenariat entre Médecins du Monde et la Fondation
En 2012, Médecins du Monde a demandé l’aide de la fondation Veolia pour une mission exploratoire sur le recyclage des déchets à Manille. L’attention s’est focalisée sur les D3E, Veolia apportant l’expertise de sa filiale Triade Electronique, spécialisée dans leur retraitement. Au cours de cette première mission, les deux partenaires ont pris connaissance du contexte de travail des démanteleurs et identifié les risques dus à leurs pratiques. Par exemple, ils cassent les tubes cathodiques pour récupérer le plomb à l’intérieur, d’où des éclats de verre coupants, le dégagement de gaz à effet de serre, de CFC^[2] et la pénétration de poudre de plomb dans leur corps. En cassant d’autres matériels, des bouts de métaux se dispersent dans la rue. Les démanteleurs sont donc soumis à deux types de risques :

• Des risques mécaniques par coupures et projections de métaux ;
• Des risques d’intoxication liée aux métaux. L’intoxication est directe ou indirecte quand les métaux (plomb, cadmium, mercure…) se répandent dans l’environnement, dans l’eau que les démanteleurs consomment ainsi que leurs familles.

La diffusion des messages de prévention auprès des travailleurs sur les risques encourus est grandement facilitée par cette nouvelle organisation. Les volontaires de la fondation Veolia ont formalisé les messages en cinq modules, transmis ensuite par les représentants de Médecins du Monde aux communautés de démanteleurs et aux instances sanitaires locales. Il était important d’accroître la prise de conscience du corps médical philippin sur les intoxications liées au démantèlement. L’interaction entre les communautés et les centres de santé des barangays s’est ainsi fluidifiée.
 
Information, éducation et formation sont les préalables aux changements des pratiques quotidiennes. La fondation Veolia a financé des équipements de protection individuels pour diminuer les risques : gants, lunettes et manchettes portés pendant le démantèlement. Des tournevis ont également été distribués pour dévisser les tubes cathodiques plutôt que de les briser. Un facteur essentiel dans le changement des pratiques a été la création de quatre zones de démantèlement sécurisées (Safe Dismantling Areas : SDA), alors qu’il s’effectuait auparavant n’importe où dans les rues. Aujourd’hui, les tubes cathodiques de télévision sont rangés dans des armoires dédiées. Ils ne gisent plus explosés sur le sol.

En 2017, la situation des démanteleurs est en passe d’évoluer. Une loi a été votée aux Philippines en 2016 contre l’encombrement des rues. Les démanteleurs ont subi des descentes de police pour les dégager. Les SDA sont abritées sous des tentes qu’ils doivent replier tous les jours. Ensuite, une loi en préparation rend illégal le démantèlement informel : cette activité sera autorisée uniquement dans les junk shops. Enfin, la chute des cours de matières premières a rendu l’activité moins rentable ; certains démanteleurs se sont tournés vers d’autres sources de revenus. Médecins du Monde et la fondation Veolia ne projettent pas, bien évidemment, de soutenir une activité qui va devenir illégale.

Améliorer la santé et l’environnement des populations urbaines
Prendre conscience des risques pour la santé et l’environnement, faire évoluer les comportements : ces objectifs du partenariat ont été atteints. En trois ans, la mission a impulsé de vrais changements : la structuration des démanteleurs en communautés ; l’information sur les risques encourus et leur prise en compte dans les pratiques quotidiennes ; la constitution de zones sécurisées de démantèlement. Par ailleurs, ce partenariat marque le début d’une collaboration innovante et fructueuse entre une grande ONG et un groupe privé. Très actif dans l’urgence humanitaire, Veolia a prouvé sa capacité à transférer ses compétences dans une mission d’aide au développement sur le long terme.

Médecins du Monde et la fondation Veolia travaillent à définir un nouveau programme en lien avec l’environnement et la santé des populations urbaines : l’accès à l’eau, l’assainissement, la collecte des déchets, la protection incendie ou l’accès aux soins. Dans Manille sont imbriquées des poches de pauvreté et de richesse, comme dans toutes les mégalopoles des pays en développement. Les infrastructures existent mais les populations les plus pauvres n’y ont pas accès. La même méthodologie sera appliquée, à savoir la structuration en communautés qui démultiplie l’impact des actions menées. 
 

Recycleurs de Manille, fragiles et exposés / Lire l'article de Planet

 

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^[1] Autorités administratives, équivalentes à des arrondissements.
^[2] Chlorofluorocarbure.