Pour les enfants des rues, un chemin vers le respect et la dignité

« Je suis originaire de cette région de Marrakech-Tensift-El Haouz, dont un tiers des 3 millions d'habitants ont mois de quinze ans. Le chômage et la pauvreté poussent beaucoup de ces enfants à rejoindre les bidonvilles et les marges des zones urbaines. Pour ceux, de plus en plus nombreux, qui se retrouvent dans la rue, l'action d'associations comme Groupe Développement et Atfalouna reste essentielle. Ils font un travail remarquable avec peu de moyens. Nous devons les aider. »

Ahmed Khattabi

En créant un nouveau foyer à Marrakech, deux ONG unissent leurs compétences pour protéger des enfants abandonnés ou désocialisés des dangers et des abus auxquels ils sont confrontés.

La faim, la mendicité, la prostitution, la colle « sniffée » pour oublier... C'est le quotidien tragique d'un nombre croissant d'enfants livrés à eux-mêmes dans les rues de Marrakech. Certains ont fugué, d'autres ont été abandonnés par des mères célibataires ou des parents désespérés. Pourtant, dans le quartier du Mellah, le plus pauvre de la ville, où la plupart d'entre eux atterrissent, ils ont constitué leur propre univers, édicté leurs propres règles, pour survivre malgré tout en usant de tous les expédients à leur portée.

Comment prendre en charge ces enfants pour leur redonner un minimum de repères ? Comment leur proposer des parcours de réhabilitation et de réinsertion scolaire ou professionnelle ? Comment protéger ceux qui n'ont pas encore basculé ? Face à ces questions vitales, deux associations renforcent leur action conjointe et déjà reconnue en créant un nouveau lieu d'accueil dans la médina.

Donner aux enfants des perspectives d'épanouissement

Groupe Développement, ONG créée en 1981, déploie aujourd'hui sur quatre continents des programmes de microcrédit, de lutte contre l'exploitation et le trafic d'enfants ou encore de tourisme solidaire autour du même credo : « la vie, pas la survie ». Son antenne marocaine s'est rapprochée de l'association locale Atfalouna — « Nos enfants » — dont les douze bénévoles et les onze salariés se mobilisent depuis 2003 pour venir en aide aux enfants des rues, aux jeunes victimes de maltraitance comme aux jeunes filles employées comme "petites bonnes" dans les familles aisées de la ville.

Ensemble, ces deux structures vont aménager un local constitué de trois niveaux avec terrasse afin d'héberger 90 enfants, de les nourrir et les vêtir, d'assurer leur suivi médical et de les aider à trouver ou retrouver le chemin de l'école. Situé près de la place Jemaa El Fna, cœur battant de Marrakech, le local actuel d'Atfalouna pourra ainsi être dédié à l'accueil de nuit. Mais l'ambition du projet va au-delà : étendre l'action d'Atfalouna en direction des petites filles, grâce à un accès et des espaces réservés ; préserver les enfants en voie de réinsertion de l'influence négative d'autres jeunes non encore stabilisés ; tracer des pistes vers l'emploi en impliquant filles et garçons dans la fabrication et la vente de produits artisanaux.

Déjà partenaire de Groupe Développement sur un projet de lutte contre l'exploitation des jeunes filles en Inde, la fondation Veolia soutient d'autant plus fermement cette initiative qu'elle s'inscrit pleinement dans les priorités fixées par le Maroc dans son Plan d'action national pour l'enfant 2006-2015.