Les beaux yeux d’une génisse au secours du pays de Gentiane

Parce que sa blancheur avait plu à Zeus et parce que l'épouse de celui-ci, Héra, était d'une jalousie redoutable, la jeune nymphe Io se retrouva transformée en génisse, condamnée à s'enfuir loin des dieux et de leurs courroux. Dans un tout autre registre, et beaucoup plus près de nous, le Cantal a de tout temps tiré une grande partie de ses richesses de l'élevage des bovins. Parmi les nombreuses races qui s'épanouissent en France, la vache de Salers fait presque figure de divinité tant certains grands noms de la gastronomie ne jurent que par la qualité de sa viande.

En plein Cantal, à Valette non loin de Riom-ès-Montagnes, dans une région assez sinistrée du point de vue de l'emploi, mais magnifique quant à ses paysages, des décideurs locaux se sont dit qu'un hommage rendu à celle qui avait fait vivre si longtemps les villages alentour ne serait que justice, et peut-être aussi un bon moyen de relancer l'économie locale.

Le retour des aurochs

Réunis au sein d'un syndicat mixte, ils ont donc conçu le principe d'un parc animalier ludique et éducatif, entièrement voué au culte de la gloire locale : la vache.

Remontant 40 000 ans en arrière, le Scénoparc iO, ouvert le 29 avril 2006, célèbre cette compagne de l'homme, assez peu valorisée sous nos latitudes, dans toute sa diversité. Les visiteurs y découvrent ainsi des espèces introuvables en France (bœufs musqués, buffles, yacks) ou même disparues et recréées grâce à l'obstination de certains passionnés (aurochs).

Parmi différentes animations, une salle de spectacle projette des films retraçant les relations particulières entre l'homme et cet animal à cornes depuis le paléolithique. Et pour que les enfants puissent eux aussi participer à cette découverte, une aire de jeux, enrichie d'outils pédagogiques leur expliquant l'histoire des relations entre les hommes et leur bétail préféré, leur est dédiée. Les 30 000 euros accordés par la fondation Veolia ont permis de la financer cette aire de jeux.

Pour assurer le fonctionnement du Scénoparc iO, dix emplois ont été créés, sans compter le travail déjà fourni à plusieurs dizaines d'entreprises locales.