Philippe Mignard

Responsable d'unité au sein de l'agence Veolia Eau des Pyrénées-Orientales, Philippe Mignard sillonne régulièrement un paysage magnifique : la côte Vermeille du sud de Perpignan jusqu'à la frontière espagnole.
Cette nature splendide mais fragile en raison, notamment, du manque d'eau et de l'afflux de touristes l'été, l'a conduit à s'intéresser à un projet d'arboretum développé par l'association Naturalia et Biologia au-dessus de Banyuls-sur-Mer.

Comment êtes-vous entré en contact avec les porteurs de ce projet ?

Philippe Mignard

Nous nous connaissions déjà. En effet, le projet d'arboretum est porté par l'association Naturalia et Biologia dont fait partie le laboratoire océanographique Arago de Banyuls-sur-Mer.
Or, ce laboratoire travaille régulièrement avec Veolia Environnement notamment sur la qualité des eaux de baignade.


L'un de ses responsables, le professeur Philippe Lebaron, m'a présenté son projet.
Il y a une continuité géographique très intéressante : le laboratoire océanographique propose aux visiteurs de "parcourir" un sentier marin peu profond, où des petits panneaux présentent la faune sous-marine côtière. L'arboretum va démarrer dans le prolongement de ce sentier et poursuivre à flanc de montagne.

Pourquoi créer un arboretum à cet endroit ?

C'est une belle histoire : au-dessus du laboratoire Arago, un ancien mas est utilisé pour loger les chercheurs du monde entier qui viennent y étudier. Ils ont pris l'habitude, en remerciement, d'apporter des plantes du monde entier. La plantation d'essences exotiques est née ainsi, de façon très spontanée.

Pourquoi avez-vous décidé d'accompagner ce projet en tant que parrain ?

Je suis Catalan et j'aime cette partie de la côte. Ce projet, qui va permettre de renforcer sa mise en valeur, m'a touché. Mais au-delà, en tant que responsable Veolia Eau, je me suis demandé quelle pouvait être la synergie entre ce projet et notre mission. Je pense qu'en aidant Naturalia et Biologia à mettre en valeur ce site, nous faisons tous de la pédagogie par l'exemple : nous démontrons au grand public et aux élus que même dans des régions très sèches, là où l'eau est rare l'été, il y a moyen de faire pousser des plantations magnifiques.
Nous avons un rôle de conseil auprès de la population sur l'utilisation de l'eau : si, grâce à l'arboretum, nous voyons réduire dans notre région le nombre d'espaces gazonnés, au profit de plantes moins gourmandes en eau, je pense que nous aurons tous contribué à préserver cette ressource si précieuse.

Est-ce que ce rôle de parrain n'est pas une contrainte trop importante, étant donné votre travail ?

C'est un peu de travail en plus, c'est vrai, mais il ne faut rien exagérer. J'avais déjà parrainé un projet de portage de repas à domicile il y a plusieurs années.
À l'époque, nous avions aidé une personne à créer son emploi, aujourd'hui, il y a deux salariés... Je suis très sensible à cet aspect économique.
En tant que citoyen, si nous pouvons participer à des actions de création d'emplois, il ne faut pas hésiter ! L'aménagement et l'ouverture de l'arboretum au public permettra de créer tout de suite deux CDI à temps plein, sans compter un certain nombre de CDD durant la période estivale.
Comme j'ai l'habitude de le dire : « Nos petites gouttes d'eau finissent par remplir de grands réservoirs ! ».