Demande de soutien
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Suite à une phase d'études en République Démocratique du Congo, des enquêtes épidémiologiques ont permis d'identifier sept villes comme principaux foyers de propagation du choléra. L'heure est désormais au combat contre cette maladie meurtrière.
En juillet 2007, la Fondation Veolia Environnement accorde un premier soutien financier aux études menées par des médecins congolais et épidémiologistes français, dont le professeur Renaud Piarroux de l'université de Besançon (qui travaille depuis à l'université de Marseille).
Ces études sont alors initiées dans le cadre de la préparation d'un plan national d'élimination du choléra en RDC pour la période 2008-2012, entrepris par le Ministère de la Santé congolais.
Cette maladie d'origine hydrique, qui cause des vomissements et des diarrhées foudroyantes, est en effet responsable chaque année de milliers de morts. Entre 2000 et 2008, la RDC représente 14% des cas de choléra et 22% des décès liés au choléra au monde.
Durant quatre années, les équipes ont collecté des informations essentielles pour comprendre comment cette maladie se propage à un moment donné et dans un lieu donné ; l'objectif étant de dresser une cartographie précise des zones sources d'épidémies de choléra et des réseaux d'eau potable de ces zones identifiées. Ce double travail a permis, dans un premier temps, de cibler les zones d'intervention prioritaires et, dans un deuxième temps, de préconiser les travaux nécessaires en termes de réhabilitation des réseaux et stations d'eau potable.
Agir aux niveaux technique, médical et pédagogique
Ces études menées avec persévérance, et souvent dans des conditions difficiles, ont permis d'identifier sept villes foyers d'émergence et de diffusion de ces épidémies dans l'est de la RDC, pour la plupart situées en bordure de lacs. De nombreux acteurs sont alors sensibilisés à la nécessité d'agir : des médecins épidémiologistes du ministère de la Santé congolais, la Regideso (autorité nationale de la gestion de l'eau), les ONG partenaires telles que Solidarités International et Veoliaforce.
La première des villes dans laquelle se met en place le programme est Kalemie, située sur le rivage du lac Tanganyika, dans la province du Katanga. Les actions sont de trois ordres. Sur le plan technique, les infrastructures de production et de distribution d'eau sont rénovées et renforcées ; sur le plan médical, les malades sont tous pris en charge afin d'éviter une nouvelle propagation de la maladie. Enfin, sur le plan pédagogique, des mesures de sensibilisation à l'hygiène sont développées au sein de la population.
A Kalemie, de nombreuses missions ont eu lieu depuis 2007, regroupant les médecins congolais, la Regideso congolaise, l'ONG Solidarités International, et des experts volontaires de Veoliaforce. Celles-ci ont permis de réaliser un schéma directeur des réseaux hydrauliques de la ville afin de cibler les besoins en apport d'eau potable, et de définir les mesures prioritaires pour le renforcement des activités de veille épidémiologique. Suite aux études faites lors de ces missions, les travaux de réhabilitation ont pu être lancés par Solidarités International avec la Regideso et sont en cours aujourd'hui. La Fondation Veolia Environnement y apporte son appui technique et financier.
A Uvira, située au Sud Kivu et deuxième ville ciblée par le programme, des études et travaux y sont également conduits.
Devant l'ampleur des besoins dans les autres villes (Bunia, Goma, Baraka, Bukavu, Bukama et Kasenga) et régions affectées, la mobilisation d'acteurs et experts internationaux se fait sentir.
Pour stimuler le plaidoyer pour la recherche de financements durables et coordonner des actions ciblées, la Fondation Veolia Environnement a créé en 2010, aux côtés de ses partenaires, une Alliance internationale de lutte contre le choléra : Global Alliance Against Cholera (GAAC) Ce consortium d'acteurs publics et privés a pour objectif d'intégrer les différentes approches des partenaires du programme à une stratégie globale en apportant, de manière concertée, les fonds et les compétences nécessaires pour éliminer durablement le choléra en RDC.
